A nivel biológico aparecieron las algas ancestrales y se presentó una gran explosión de las especies. Los artrópodos dominantes fueron los trilobites. A nivel geológico se formaron masas continentales como Gondwana (Sudamérica, África y otros) y pequeñas placas como Laurentia (Norte América y parte de Europa), entre otros.

Se presenta una pequeña expansión de la vida hacia la tierra firme a través de las primeras plantas vasculares, surgen los primeros vertebrados con los peces y hay una expansión de los invertebrados marinos, siendo la forma de vida predominante en la era, especialmente los Trilobites. A pesar de ser un periodo muy cálido al final de la era se presentó una gran glaciación responsable de una crisis de extinción masiva en el planeta

Es el más corto de los períodos paleozoicos. Las masas continentales no sufrieron grandes cambios; pero el derretimiento de los glaciales elevó el nivel del mar y aparecen cadenas montañosas europeas. Aparecen plantas vasculares en tierra y los Artrópodos invaden la tierra. Evolución de peces óseos y cartilaginosos. Dos grupos de peces óseos: Actinopterigios (aletas con radios) y Sarcopterigios (aletas con huesos).

La vida empieza a terrestralizarse de una manera importante, con la expansion de las plantas vasculares, la continentalización y la elevación de montañas, enfriando el clima. En el mar los Corales florecen en los arrecifes, los peces siguen diversificando, surgen los tiburones. En tierra los artropodos se irradian, especialmente los aracnidos y surgen los primeros anfibios, aun muy similares a los peces. Al final del periodo se presenta otra extincion masiva, que declina los arrecifes y desaparece muchos grupos marinos.

Se establecen Helechos de gran tamaño, Licopodios y Equisetos gigantes. Los Anfibios se diversifican y se registran los primeros reptiles; tambien los insectos aparecen y diversifican. Los corales se recuperaron y moluscos y caracoles irradian. Las masas continentales empezaron a formar el supercontinente Pangea. Su nombre se debe a los grandes yacimientos de carbon que se formarón durante el periodo.

Los vertebrados se diversifican y se extienden por toda la plataforma continental, la cual se habia reunido en un solo continente: Pangea. Los reptiles se diversifican en dos grupos: Sinápsidos y Saurópsidos. Los primeros dan origen a los mamíferos y los segundos a los demás reptiles. Aparecen las coniferas, se diversifican los grupos de escarabajos y moscas.