Una molécula es un agregado de, por lo menos, dos átomos en una colocación definida que se mantienen unidos a través de fuerzas químicas (también llamadas enlaces químicos). Una molécula puede contener átomos del mismo elemento, o átomos de dos o más elementos.

Un ion es un átomo o molécula que ha perdido su neutralidad por un defecto o exceso de su carga. El proceso de pérdida o ganancia de carga se denomina ionización. Cuando un átomo pierde electrones se conoce como catión y cuando gana electrones se denominan anión.