¿QUÉ IMPACTO TUVO LA EVOLUCIÓN DEL PULGAR OPONIBLE SOBRE EL DESARROLLO DE LA CIVILIZACIÓN?

Para determinar la posible forma de la mano de los antepasados del ser humano y su posi- ble uso, los arqueólogos han realizado comp- araciones (de tamaño y forma) de los hallaz- gos arqueológicos, con los huesos de las es- pecies actuales.
La biofísica es una de las ramas capaz de de- terminar el uso que han tenido los huesos en- contrados en los yacimientos arqueológicos.

Probablemente, este tipo de mano era propia de los ancestros más antiguos del hombre. Los extremos de los dedos presentaban un ensanchamiento a manera de almohadillas, que les servían para adherirse a las ramas.

Según las evidencias fósiles, este tipo de mano permitía a los homínidos desplazarse con gran facilidad entre los árboles, agarrándose fuertemente de las ramas. Los brazos de aquellos ancestros eran tan largos que incluso estando ellos erguidos, los brazos se extendían hasta el suelo.

La hipótesis científica plantea que, a medida que los primates permanecen más tiempo en el suelo, sus manos van cambiando de forma: el pulgar se va desplazando, y esto le permite al primate utilizar sus manos de distintas formas. Al no permanecer todo el tiempo en los árboles, la longitud de sus brazos también va disminuyendo.

Se cree que, al estar ya establecidos en tierra, la mano de los homínidos ahora tiene otra forma muy parecida a la actual mano del homo sapiens, pero con un grosor mayor de los dedos. La mano que actualmente tenemos, la presentaban todos los pertenecientes al género homo, pero solo el homo sapiens aprendió a utilizarla. La modificación de materiales a su alcance le permitió tener una ventaja tecnológica sobre los otros géneros. La mayoría de los registros fósiles encontrados están incompletos, lo que no ha permitido establecer el momento más o menos preciso en el que apareció la actual mano en el ser humano. Esa particular forma de tomar las cosas es denominada ‘pinza de precisión’, ‘yema con yema’, y ‘pinza de fuerza’ (cuando aprieta algo)

Actualmente se cree que las proporciones peculiares de la mano humana constituirían una adquisición anterior a la fabricación de útiles de piedra. Entre las diversas características de la mano humana que facilitan la manipulación de útiles, se destacan las proporciones, en particular, la gran longitud del pulgar con respecto a la longitud total de la mano. Tales proporciones son esenciales para realizar la pinza de precisión tipo humano, fundamental para llevar a cabo tareas de nivel fino. El sonido de un piano, de una arpa, de una guitarra o la habilidad artística de un pintor o caricaturista, son el resultado de miles y miles de años de perfeccionamiento de esta impresionante pieza de biomecánica.